Las
estadísticas abruman. En algunos estudios comentan que el 50% de los niños
adoptados procedentes de Rusia presentan TDAH, y que de todos los niños
diagnosticados de TDAH el 15% son adoptados.
Por
otra parte, en otro estudio realizado por Gunnar et al. encontraron que, independientemente de la historia institucional, los niños adoptados con más de
24 meses de institucionalización, tuvieron mayor número de problemas de
conducta externalizante (conductas disociales, trastorno oposicionista
desafiante e hiperactividad), siendo los niños adoptados provenientes de Rusia
o de países de Europa del Este los que presentaban mayor riesgo en comparación
con los niños adoptados procedentes de otras zonas del mundo.
Otro
estudio, nombrado en muchas publicaciones, realizado en Reino Unido, sobre
niños adoptados procedentes de Rumanía, encontraron que cuanto más tiempo
permanecen los niños en una institución (hasta los tres años y medio), más
problemas presentan:
- En el desarrollo cognitivo (32.6% de prevalencia frente al 2% del grupo control)
- Más trastornos del vínculo (33.3% de prevalencia frente al 3.8% del grupo control)
- Más problemas de conducta (38.6% de prevalencia frente al 9.6% del grupo control)
¿Qué
pasa en los niños adoptados? ¿Por qué se diagnostican más de TDAH? ¿Hay otros
factores implicados? ¿Se trata de TDAH o es otra patología específica de estos
niños?
La
respuesta no es fácil. Después de muchos años trabajando con niños con TDAH y
con niños adoptados, he llegado a varias conclusiones:
- La presencia de múltiples factores de riesgo genéticos, medioambientales y vivenciales (prematuridad, tabaquismo y/o alcoholismo en la madre, consumo de tóxicos, deficiencias nutricionales, infecciones congénitas…) son factores de riesgo comunes tanto en niños adoptados como en niños con TDAH.
- El TDAH tiene un elevado carácter hereditario. Esto podría implicar que algunas de las madres biológicas puedan tener un TDAH no diagnosticado y que en ellas la tasa de embarazos accidentales sea más alta y sean más proclives a dar el niño en adopción y/ o a que los cuidados prenatales y posnatales no sean los adecuados.
- La falta de figuras de apego seguro durante las primeras etapas de la vida, por los cambios frecuentes de cuidador en las instituciones donde ha permanecido, tiene su repercusión frente a cada nuevo intento de vinculación. Por ello, los niños adoptados tienen mayor riesgo de presentar trastornos del vínculo, siendo éste el diagnóstico psiquiátrico más frecuentemente encontrado en los niños adoptados. Además algunos de los síntomas que presenta dicho trastorno son comunes a los presentados en niños con TDAH (dificultad en atención, exceso de actividad, inestabilidad y falta de autocontrol, impulsividad, problemas de relación social y confianza en los demás, falta de empatía, retrasos del aprendizaje, dificultad en la comprensión, falta de motivación e interés, dificultad en aceptación de normas y límites, negativismos, desobediencia, mentiras frecuentes, rabietas, inseguridad…).
- La atención y el autocontrol son habilidades aprendidas y entrenadas, siendo más costoso cuanto más tarde se empiece su aprendizaje. La falta de estímulo en niños institucionalizados hace que este aprendizaje sea más dificultoso posteriormente. Por otra parte, los niños adoptados tienen una gran inseguridad que influye en el proceso del aprendizaje tanto en la atención, como en el grado de motivación, en la capacidad de concentración y en la memorización y retención de conceptos. En los primeros momentos de la adopción el niño puede mostrarse nervioso, tenso o irritable con dificultades de autocontrol y de aceptación del control externo, rasgos que también se presentan en el TDAH.
- Los niños adoptados tienen mayor riesgo de desarrollar trastornos del lenguaje. El desarrollo del lenguaje está condicionado por la interacción del niño y los demás por lo que un niño con escasa interacción con figuras adultas va a presentar dificultad en el desarrollo del mismo. Además, una vez adoptados pierden parte de su lengua nativa y no tienen fluidez en su nuevo idioma, haciendo más difícil su aprendizaje en la escuela y su rendimiento cognitivo en el periodo inicial. El lenguaje coloquial se adquiere con bastante agilidad, pero en algunas ocasiones pueden presentar dificultades para la comprensión de términos abstractos, de lecturas complejas, de instrucciones multi-secuenciales o de preguntas conceptuales o hipotéticas.
- Los niños mayores adoptados tienen mayor riesgo de deprivación cultural y no están preparados para el sistema educativo tradicional hasta pasados unos meses e incluso años de su llegada. Una vez adoptados se puede producir, en algunos casos, una incorporación abrupta al aula, cuando el menor no ha adquirido fluidez en el lenguaje. Además el niño cambia de una vida con escasa estimulación a otra con una hiperestimulación lo que puede conducir a una hiperquinesia y nerviosismo inicial que puede confundirse con una hiperactividad.
- Tras la adopción se produce un cambio en los patrones de conducta. La utilización de patrones de conducta anteriores (“conductas adaptadas a ambientes inadaptados”) que carecen de utilidad en su nueva vida conducen en ocasiones a diagnósticos de problemas de conducta y/o a incomprensión por parte de la familia adoptiva o el colegio.
- La creación de lazos afectivos puede suponer un sobreesfuerzo emocional inicial que puede producir ansiedad, intranquilidad y nerviosismo y que suele mejorar espontáneamente por lo que hay que dar un tiempo de espera prudencial antes de establecer ningún diagnóstico.
- La posible ocultación de la adopción puede además interferir en la curiosidad del menor por aprender.
- El niño institucionalizado recibe un estilo de cuidado general, no individual. Por otra parte establece relaciones de apego con adultos que los rechazan o ignoran con una expectativa negativa sobre el adulto (amenaza de desprotección e inseguridad) y también con una expectativa negativa sobre sí mismo (indigno de amor y protección). Con todo ello, el niño institucionalizado desarrolla un comportamiento adaptativo en contexto de adversidad en el que prima la desconfianza, la agresión, el rechazo y la evitación.
Trastorno
del vínculo
La
adquisición de vínculos adecuados proporciona al niño la confianza en los
otros, en el entorno y en sí mismo; por lo que es fundamental para el
mantenimiento de relaciones de confianza con los padres, para el desarrollo de
las relaciones con los otros, para la constitución de la propia identidad y de
la autoestima, para el aprendizaje de la regulación de sentimientos, el
desarrollo del lenguaje y el desarrollo del potencial intelectual. En un primer
momento esta relación se crea sólo con los padres, pero a medida que el niño
crece se van añadiendo otras relaciones satisfactorias (familia, amigos,
compañeros, profesores o terapeutas, por ejemplo).
Tratamiento
de trastorno del vínculo y TDAH
Los
niños adoptados que presentan síntomas de trastorno del vínculo y de TDAH no
suelen responder a las terapias conductuales convencionales por las
dificultades de vinculación que van a tener con el terapeuta. Por otra parte,
los tratamientos actualmente disponibles para niños con TDAH, pueden no
resultar tan eficaces de forma global en niños adoptados, dada la comorbilidad
que asocian. Por todo ello, el diagnóstico y tratamiento del TDAH en niños
adoptados debe llevarse a cabo por expertos en ambas materias dada la
complejidad y la dificultad en la valoración de los diferentes problemas que
vamos a encontrar en los niños adoptados. En estos niños debemos confirmar o
descartar la presencia de un trastorno del vínculo ya que el tratamiento del
mismo será un factor decisivo en la evolución del resto de sus dificultades.
FUENTE:
Gemma Ochando Perales. Psiquiatría
Infantil. Hospital Universitario y Politécnico La Fe, Valencia
