La
incidencia del trastorno permanece estable alrededor del 5% de niños.
Si
se diagnostica más, dicen los expertos, es porque el TDAH se conoce mejor.
Perderle
el miedo al psiquiatra y a la medicación podría ayudar a muchos niños.
María Valerio | Elmundo.es Madrid
22/01/2013
Ya en 1908, el catalán Augusto Vidal Perera
describió en su 'Compendio de Psiquiatría Infantil' el comportamiento de los
niños "revoltosos, que mariposean"; que hoy en día serían
diagnosticados como hiperactivos. A pesar de ser un viejo conocido de los
especialistas, no ha sido hasta las últimas décadas cuando este trastorno ha
alcanzado "dimensiones epidémicas". Las comillas corresponden al
último número de la revista 'JAMA Pediatrics', en el que se repasa la
incidencia de este trastorno en la última década.
Las cifras que publica la revista llevan
la firma de la Fundación Kaiser Permanente, con sede en California (EEUU),
cuyos investigadores han analizado el historial médico de más de 842.000 niños
de cinco a 11 años, tratados en este centro entre los años 2001 y 2009.
Según los autores, encabezados por
Darios Getahun, el 4,9% de los menores de esta muestra padecía trastorno por
déficit de atención e hiperactividad (TDAH); una cifra que se corresponde con
las estadísticas que se manejan en nuestro país desde hace años. "La
prevalencia de TDAH en edad infantil en España ronda el 5%-7%, un porcentaje
que está dentro de la media mundial y que se mantiene estable desde hace
décadas", apunta la psiquiatra Inmaculada Escamillas, de la Clínica
Universidad de Navarra.
Aunque los autores estadounidenses
observan un repunte de la incidencia en la última década (los nuevos
diagnósticos pasaron de 2,5% en 2001 a 3,1% en 2010), la doctora Escamillas
señala que este 'aumento' tiene más que ver con un mejor conocimiento de la
patología que con un verdadero incremento de la incidencia. Una idea en la que
coincide su colega Josep Cornellá, presidente de la Sociedad de Psiquiatría
Infantil de la Asociación Española de Psiquiatría. "La hiperactividad ha
existido siempre. El propio Ramón y Cajal ya hablaba de que la suya fue una
infancia sin concentración. Si ahora se diagnostica más es porque se conoce
más", apunta.
'Sí
hay más demanda'
Lo que sí puede existir, admite el
profesor Getahun en declaraciones a ELMUNDO.es, es una sobreestimación de casos
por parte de padres y profesores; por lo que destaca la solidez de su análisis
basado en historias clínicas. "Sí es cierto que puede haber mucha demanda,
pero el TDAH no se diagnostica sólo en 15 minutos, ni basta con la impresión
parcial del profesor", apunta en la misma línea la doctora María Dolores Domínguez, psiquiatra del Complejo Hospitalario de Santiago de Compostela.
En este sentido, Getahun coincide con
sus colegas españoles en la importancia del diagnóstico precoz y de
"iniciar cuanto antes el tratamiento para darles a estos niños mayores
oportunidades para funcionar en el colegio y en su entorno social".
El psiquiatra español Luis Rojas Marcos,
que fue un niño hiperactivo como ha contado en numerosas ocasiones, incide en
la misma cuestión en declaraciones a este periódico: "En mi opinión, el
reto actual son los niños no diagnosticados. En demasiados casos, ni los
familiares, ni sus educadores reconocen el problema. Por lo que se espera que
sin ayuda, aprendan y se comporten con normalidad, pese a la incontrolable
distracción y actividad física que los domina", advierte.
Sin
miedo a la medicación
Todos los especialistas coinciden en que
ayudaría mucho a esta tarea perderle el miedo al psiquiatra y, sobre todo a los
psicofármacos, que tan mala prensa acarrean. "A menudo, las familias van
dando vueltas, pasando de una terapia a otra, como un modo de evitar ir al
psiquiatra", señala la doctora Escamilla. Y todo ese retraso aumenta el
sufrimiento en los niños, el gasto ("muchas de estas terapias alternativas
son costosas") y el estrés en la familia.
La doctora Domínguez coincide con todos
sus colegas en que la medicación es la primera opción en el 80% de estos
pequeños y también insiste en desmitificar la mala imagen que arrastran estos
fármacos. "Igual que nos medicamos cuando nos duelen las muelas, los
fármacos alivian los síntomas del TDAH y mejoran la atención; ni atontan a
nadie ni cambian la personalidad", apunta el doctor Cornellá.
Todas
las clases, todas las razas
En el trabajo de JAMA se observa un
aumento de los casos entre los niños varones, de raza blanca y procedentes de
familias de clase media-alta; un perfil que contrasta con los datos que se
manejaban hasta ahora y que apuntaban sobre todo a los niños de familias
desfavorecidas.
El doctor Getahun considera que este
fenómeno puede deberse a un esfuerzo por parte de estas familias acomodadas en
buscar ayuda para niños que no están cumpliendo las expectativas en el colegio.
"Es cierto que la familia con más recursos consulta antes", señala
Cornellá, aunque como apunta su colega de la Clínica de Navarra, la clase
social no es ningún factor de riesgo en un trastorno con una base genética cada
vez mejor conocida.
También el aumento de TDAH entre niñas
de raza negra observado en JAMA puede tener una explicación social, como apunta
el doctor Rojas Marcos: "En los últimos años ha aumentado la
concienciación sobre el trastorno en niñas; que antes no eran evaluadas. En
ellas, el trastorno pasa desapercibido frecuentemente porque se manifiesta
sobre todo en distracción y no con otros síntomas más llamativos de
hiperactividad", explica el psiquiatra, afincado desde hace años en Nueva
York.
En cualquier caso, "es importante
evitar las etiquetas y no asociar TDAH con fracaso", resume el doctor
Cornellá. "Se trata de ayudar al niño sin angustiar"; y sobre la
delgada línea que puede separar a un niño inquieto y revoltoso de un auténtico
caso de trastorno de hiperactividad, el psiquiatra español elige una cita del
escritor José Saramago: "Un problema es un problema cuando causa
problemas".
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